El asma es una condición que inflama los pulmones y dificulta la respiración. Puede afectar tanto a adultos como a niños en diferentes formas y en diferentes niveles de gravedad.
El asma es una enfermedad inflamatoria de las vías respiratorias hacia los pulmones. Dificulta la respiración y puede hacer que algunas actividades físicas sean desafiantes o incluso imposibles.
Para entender el asma, es necesario entender un poco lo que sucede cuando respiras. Normalmente, con cada respiración que toma, el aire pasa por la nariz o la boca, baja por la garganta y llega a las vías respiratorias, y finalmente llega a los pulmones.
Hay muchos conductos de aire pequeños en los pulmones que ayudan a llevar el oxígeno del aire al torrente sanguíneo.
Los síntomas del asma ocurren cuando el revestimiento de las vías respiratorias se hincha y los músculos que las rodean se contraen. Luego, la mucosidad llena las vías respiratorias, lo que reduce aún más la cantidad de aire que puede pasar.
Estas condiciones pueden provocar un “ataque” de asma, que es la tos y la opresión en el pecho típicas del asma.
Síntomas
El síntoma más común del asma es la sibilancia. Este es un sonido de chillido o silbido que se produce cuando se respira.
Otros síntomas del asma pueden incluir:
- Tos, especialmente por la noche, al reír o durante el ejercicio
- Opresión en el pecho
- Dificultad para respirar
- Dificultad para hablar
- Ansiedad o pánico
- Fatiga
- Dolor de pecho
- Respiración rápida
- Infecciones frecuentes
- Problemas para dormir
El tipo de asma que tengas puede determinar qué síntomas experimenta.
Algunas personas experimentan síntomas constantemente a lo largo del día. Otros pueden encontrar que ciertas actividades pueden empeorar los síntomas.
No todas las personas con asma experimentarán estos síntomas particulares. Si crees que los síntomas que estás experimentando podrían ser un signo de una afección como el asma, programa una cita para ver a tu médico.
Los signos de un ataque de asma pueden incluir:
- Tos
- Sibilancias
- Limpieza de garganta
- Dificultad para dormir
- Dolor u opresión en el pecho
- Fatiga
Causas y desencadenantes
Aunque el asma es especialmente común en los niños, muchas personas no desarrollan asma hasta que son adultos.
No se ha identificado una sola causa para el asma, en cambio, los investigadores creen que es causado por una variedad de factores que incluyen:
- Genética. Si uno de tus padres o un hermano tiene asma, es más probable que tú la desarrolles.
- Antecedentes de infecciones virales. Las personas con antecedentes de infecciones virales graves durante la infancia, como la infección por el virus respiratorio sincitial (RSV), pueden tener más probabilidades de desarrollar la afección.
- Hipótesis de higiene. Esta teoría explica que cuando los bebés no están expuestos a suficientes bacterias en sus primeros meses y años, sus sistemas inmunológicos no se vuelven lo suficientemente fuertes para combatir el asma y otras condiciones alérgicas.
Muchos otros factores también pueden desencadenar el asma y hacer que los síntomas empeoren, claro que estos pueden variar entre las personas:
- Condiciones de salud, como infecciones respiratorias
- Ejercicio
- Irritantes ambientales
- Alérgenos
- Emociones intensas
- Condiciones climáticas extremas
- Plagas
- Ciertos medicamentos, incluida la aspirina o los medicamentos AINE
Tratamiento
Para ayudar a tratar el asma, estas se clasifican en afección de su gravedad antes del tratamiento.
- Intermitente. La mayoría de las personas tienen este tipo de asma, que no interfiere con las actividades diarias. Los síntomas son leves y duran menos de 2 días a la semana o 2 noches al mes.
- Persistente leve. Los síntomas ocurren más de dos veces por semana, pero no todos los días, y hasta 4 noches al mes.
- Moderado persistente. Los síntomas ocurren diariamente y al menos 1 noche cada semana, pero no todas las noches. Pueden limitar algunas actividades diarias.
- Severo persistente. Los síntomas ocurren varias veces al día y la mayoría de las noches. Las actividades diarias son extremadamente limitadas.
Para ello es recomendado cargar siempre con un inhalador, sobre todo para calmar cualquier ataque que pueda tomarte por sorpresa.
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